今天，農歷臘月二十三，不少地方的人們稱這天為小年。它是春節的彩排，也寄托著中國人辭舊迎新、迎祥納福的美好愿望。

距離春節只有7天了，還在外奔波忙碌的你，是否已經買好回程的車票，是否已經聞到了家中團圓飯的香味。

其實，對于小年到底是哪天，各地有不同的概念和日期。在我國北方地區小年是臘月二十三，部分南方地區是臘月二十四，江浙滬地區把臘月二十四和除夕前一夜都稱為小年。但不管是哪天，“小年”可都不小。

這天以后，人們開始進入準備過年的階段。二十三糖瓜兒粘；二十四掃房子，二十五磨豆腐；二十六燉大肉，二十七宰公雞；二十八把面發，二十九蒸饅頭；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。

關于小年的來歷，有這樣一個古老的故事，傳說灶王爺原為平民張生。娶妻之后終日花天酒地，敗盡家業，淪落到街上行乞。一天，他乞討到了前妻郭丁香家羞愧難當，一頭鉆到灶鍋底下燒死了。玉帝認為，張生能回心轉意，還沒壞到底，就把他封為灶王每年臘月二十三、二十四上天匯報，大年三十再回到灶底，這便是小年的由來。

上天言好事，下界保平安”。每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，于是，小年這天，人們會擺一些糖瓜、灶糖在灶王像前，為的就是讓灶王爺在玉帝面前多說好話，是民間流傳極廣的傳統習俗。

小年，正如大年的前奏一般，都寄托了人們對美好生活的向往。現在回想起來，小時候盼望的不僅僅是年，也是在盼著和家人熱鬧的團聚時光。小年一過，大家都要忙著準備年貨、大掃除，等待外出的家人歸來了。

新的一年即將到來，愿大家前路勝來路，新年勝舊年，向夢出發，與愛同行。

（楊波）